Barrierefreiheit bei Kreuzfahrten: Wie die Familie Green wieder mehr Komfort beim Navigieren auf dem Wasser erlangte

Anlässlich des Global Accessibility Awareness Day am 18. Mai 2023 sprach US Sailing mit Andrew Green und seinen Eltern Linda und Mark (Crystal River, FL), um zu erfahren, wie ihre Familie ihre Liebe zum Segeln wiederentdeckte und ihr Boot so umbaute, dass es für Andrew barrierefrei ist , der an Zerebralparese leidet.

Kurz bevor die Pandemie im März 2020 begann, planschte die Familie Green in ihrer Seaward 32RK, die sie seit 2017 mit Island Packet Yachts gebaut hatte. Mark und Linda waren kürzlich nach Florida gezogen, um eine Wassertherapie für Andrew zu machen, und wollten auch Andrew holen auf dem Wasser, um die Freuden des Segelns und der Kreuzfahrt zu erleben, die sie teilten, als Mark während seiner Marinekarriere in Puerto Rico stationiert war. Der dreijährige Bauprozess war jedoch eine Herausforderung, da es keine Beispiele gab, anhand derer man sein Boot an Andrews Mobilitätsbedürfnisse anpassen konnte. Neil Harvey von Harken entwickelte ein System, um Andrew mithilfe des Auslegers aus seinem Rollstuhl auf das Boot und wieder herunter zu heben. Dieses System läuft auf einer Schiene entlang des Auslegers mit einer zusätzlichen Leine, die auch bis zur Spitze des Mastes reicht, sodass Andrew in einer Schlinge vom Ausleger gehoben, entlang einer Schiene durch den Niedergang gleitet und an einer Schiene in der Kabine befestigt werden kann das bis zu seiner Koje reicht.

Durch den Bauprozess haben die Grünen gelernt, dass manchmal die einfachste Lösung die beste ist. Beispielsweise unternahmen sie viele Versuche mit speziellen Stuhlkonstruktionen für Andrews Stuhl auf dem Boot, einschließlich eines speziell geformten Glasfasermodells, das für Andrew zu schwer, unhandlich und schmerzhaft wurde, um darin zu sitzen. Am Ende war die perfekte Lösung ein normaler Bürostuhl, der zum bequemsten Sitz auf dem Boot wurde.

Auch die Grünen lernten: „Man weiß nicht, was man nicht weiß.“ Sie hatten keine anderen Segler, mit denen sie über ihre Erfahrungen sprechen konnten, und es gelang ihnen auch nicht, den Prozess der Anpassung eines Segelboots an ähnliche Bedürfnisse zu erforschen, sondern mussten alles nach und nach herausfinden. Bei jeder neuen Wendung dachten Mark und Linda: „Wie können wir als körperbehinderte Menschen dies oder das tun? Wie machen wir es Andrew zugänglich?“ Sie investieren Mühe und Geld, um Lösungen für jedes Hindernis zu finden, wie zum Beispiel die Schaffung einer zugänglichen und kompostierbaren Toilette, die Verwendung von Solarduschen, die an der Seite des Bootes hängen, und die Wahl eines Beiboots, mit dem Andrew problemlos in das Boot hinein- und wieder herausfahren kann und das Wasser. Sie erkannten auch die Herausforderung der Individualität von Behinderungen, wenn es darum geht, Räume für verschiedene Menschen zugänglich zu machen. Mark bemerkte, dass sie für Andrew, der nicht viel Rumpfunterstützung hat, sicherstellen müssten, dass er bequem auf dem Boot liegen könne, aber für andere mit unterschiedlichen körperlichen Fähigkeiten könnten Bootsanpassungen immer noch anders aussehen als ihr Design.

Als das Trio seine Kreuzfahrtabenteuer begann, mussten Mark und Linda eine steile Lernkurve bei der Anpassung an die heute verwendete neue Technologie durchlaufen, die sie vor 25 Jahren, als sie das letzte Mal gesegelt waren, noch nicht hatten. Sie fingen langsamer an zu segeln, stellten sicher, dass die Wellen nicht zu viel für Andrew waren, korrigierten die Probleme in ihren Modifikationen und gewannen wieder an Komfort beim Navigieren in den Gewässern. Mit etwas Übung, der Anpassung an die neue Technologie und der Verfeinerung von Andrews Zugänglichkeitsfunktionen begaben sich die Greens auf eine dreimonatige Kreuzfahrt über 600 Meilen durch die Florida Keys. Sie erlebten alle Höhen und Tiefen, die lange Kreuzfahrten mit sich bringen. Zu ihren Tiefpunkten gehörten stürmisches Wetter, eine Begegnung mit einem Hai und ein Stromausfall in ihrem Solarsystem. Sie waren sich jedoch alle einig, dass die Höhen die Tiefen bei weitem überwogen und dass die schweren Zeiten sie das Erlebnis noch mehr schätzen ließen. Zu ihren schönsten Erlebnissen gehörten Schnorcheln und Schwimmen im kristallklaren Wasser, das Erlernen des Hummerfangs, das Genießen wunderschöner Sonnenauf- und -untergänge sowie die Beobachtung der Tierwelt, darunter Delfine, Vögel und sogar Seekühe und Meeresschildkröten. Auch die Aussicht auf das Meeresleben zu genießen, war mit einer Adaption verbunden. Die Grünen haben am Boden ihres Beiboots ein Fenster angebracht, damit Andrew auf dem Bauch liegen und sehen konnte, was für eine Schönheit sich unter Wasser verbirgt. Als Andrew über ihre Abenteuer sprach, bekam er Tränen in den Augen und bemerkte, dass es nichts Schöneres gibt, als auf einem Segelboot zu sein und sich frei und mit der Erde verbunden zu fühlen.

Die Grünen dachten darüber nach, wie glücklich sie sich fühlen, die Erfahrungen gemacht zu haben, die sie selbst in den letzten drei Jahren gemacht haben. Mark meinte, wenn man bedenkt, wie viele Erfahrungen ein Mensch im Laufe seines Lebens machen kann, ist es unglaublich, was seine Familie in so kurzer Zeit erleben konnte, und sie stehen gerade erst am Anfang.

Andrew erklärte, dass ihre dreimonatige Kreuzfahrt nur der Anfang und der Grundstein ihrer kommenden Abenteuer sei, mit Träumen von einer Reise nach Key West und Boca Chica.

Die Grünen ermutigten andere Menschen in der Behindertengemeinschaft, aufs Wasser zu gehen und das Segeln auszuprobieren, wenn sie die Möglichkeit dazu haben, und dass man nicht unbedingt Rennen fahren muss, um die große Freude und den Spaß zu erleben, die es mit sich bringt, Zeit auf einem Boot zu verbringen. Linda, Mark und Andrew teilten außerdem mit, dass das ultimative Ziel für alle Mitglieder der Segelgemeinschaft darin bestehen sollte, möglichst vielen Menschen Zugang zum Wasser zu verschaffen, unabhängig davon, welche Rolle man auf dem Boot spielt.